Com a proposta de uma programação popular de qualidade, nasceram no SBT sucessos como os programas comandados por Flávio Cavalcanti, Hebe Camargo, Lolita Rodrigues e Airton Rodrigues, Jota Silvestre, Jacinto Figueira Jr. (o Homem do Sapato Branco), a série "Joana", com Regina Duarte, a minissérie internacional "Pássaros Feridos", estrelada pelo ator Richard Chamberlain, e uma seleção de filmes de sucesso.
Na manhã de 19 de agosto de 1981, o Sistema Brasileiro de Televisão entrou no ar transmitindo a cobertura da solenidade de assinatura da concessão dos quatro canais, diretamente do auditório do Ministério das Comunicações, em Brasília – abolindo o período de preparação técnica que geralmente há entre esses dois momentos.
O anor de 1983 foi dedicado à velocidade, em todos os sentidos. Enquanto o piloto Nelson Piquet levantava a taça de bicampeão mundial de Fórmula 1 nas pistas, na corrida pela audiência o SBT mostrou uma grande vontade de vencer. Nesses dois anos de existência, a audiência cresceu 25% e agregou 21 emissoras à sua rede.
Em 1985, enquanto o Brasil respirava ares da “Nova República”, a rede de Silvio Santos aproveitou o tempo de novidades e anunciou aquele que seria um dos maiores marcos de audiência: o filme Pássaros Feridos, considerado por muitos como um momento de “virada” na conquista também da audiência dos formadores de opinião. Em seu programa, Silvio Santos simplesmente avisava aos telespectadores: “Logo depois da novela da Globo, vocês poderão assistir a um filme sensacional: Pássaros Feridos. Não precisa deixar de assistir à novela. Vejam a novela e depois vejam o filme.”
Estava declarada a guerra pela a audiência: quando a emissora concorrente passou a esticar seu principal telejornal e aumentar o formato da novela das oito, o SBT rebateu colocando no ar desenhos animados, enquanto aguardava o momento prometido de iniciar o filme, que havia sido dividido em cinco episódios. Resultado: 47% de audiência para o SBT, contra 22% da concorrente.
Com a proposta de uma programação popular de qualidade, nasceram no SBT sucessos como os programas comandados por Flávio Cavalcanti, Hebe Camargo, Lolita Rodrigues e Airton Rodrigues, Jota Silvestre, Jacinto Figueira Jr. (o Homem do Sapato Branco), a série "Joana", com Regina Duarte, a minissérie internacional "Pássaros Feridos", estrelada pelo ator Richard Chamberlain, e uma seleção de filmes de sucesso.
